Ainutlaatuisia aineistoja, uusinta teknologiaa ja maailmanluokan tieteellistä osaamista – tätä kaikkea Helsingin yliopiston Elämäntieteiden instituutti HiLIFE voi tarjota yrityksille. Vuonna 2017 perustettu monitieteinen instituutti on vahvistanut yhteistyötään elinkeinoelämän kanssa nopeasti.
– Vuosina 2019–2022 HiLIFEn yritysrahoitus on lähes kolminkertaistunut, kertoo instituutin johtaja, professori Jari Koistinaho.
Tällä hetkellä rahoitus liikkuu suunnilleen 17 miljoonassa eurossa ja yhteistyöprojekteja on käynnissä noin 25 kappaletta. Tavoitteena on, että jatkossa HiLIFEsta ponnistaa yhä enemmän kaupallisia menestystarinoita ja ihmisten arkea parantavia keksintöjä.
Lähivuosina instituutti tahtoo solmia pitkäaikaisia, strategisia kumppanuuksia yritysten kanssa ja tarjota elinkeinoelämän käyttöön laboratoriotiloja kampuksilta. Tutkijoita tuetaan kaupallistamisessa sekä rahoituksen hakemisessa Business Finlandilta, Euroopan innovaationeuvostolta ja Horisontti Euroopan pilari III-ohjelmasta. Myös yhteistyötä eri tiedekuntien kanssa vahvistetaan – onhan juuri monitieteisyys otollista maaperää keksinnöille.
– Helsingin yliopiston innovaatiotoiminta on lähdössä vauhdilla liikkeelle. Meidän ei tarvitse itse keksiä pyörää uudelleen, vaan opimme edelläkävijöiltämme nopeasti, Koistinaho toteaa.
HiLIFEn kaikilla kolmella operatiivisella yksiköllä on omat vahvuutensa. Suomen molekyylilääketieteen instituutti FIMM tunnetaan muun muassa ainutlaatuisista näyte- ja datakokoelmistaan. Laajaa näkyvyyttä on saanut etenkin FinnGen-hanke, joka yhdistää yli 520 000 suomalaisen geenitiedot ja terveysdatan avaten näin mahdollisuuksia sairauksien mekanismien selvittämiseen. Kolmivaiheisessa 150 miljoonan euron projektissa ovat olleet mukana Pfizerin ja GlaxoSmithKlinen kaltaiset lääkejätit.
– Hankkeen tieteellinen impakti on valtava, Koistinaho kuvailee.
Myös syöpätutkimus, jota FIMM ja HiLIFE laajemminkin tekevät yhdessä lääketieteellisen tiedekunnan ja HUSin kanssa, on maailman huippua. Esimerkiksi iCAN-lippulaiva on tuottanut jo yli 50 keksintöilmoitusta. Hankkeessa tutkijat muun muassa hyödyntävät tekoälyä sen ennustamiseen, miten syöpähoidot toimivat potilaille.
Biotekniikan instituutti puolestaan on saanut 2010-luvulta alkaen 15 kilpailtua ERC-rahoitusta. Sen tutkijoilla on useita Research to Business -projekteja, joissa etsitään ratkaisuja muun muassa viljellyn lihan tuomiseksi ruokalautasille ja yhdistelmäproteiinien tuotantoon. Instituutti tuottaa tietoa lajien evoluutiosta ja tutkii myös kantasoluja, joiden avulla voidaan luoda innovatiivisia hoitoja sairauksiin.
– Meillä on paljon lääkefirmoja kiinnostavaa potentiaalia, Koistinaho toteaa.
Neurotieteen tutkimuskeskus taas tekee uraauurtavaa aivotutkimusta. Yksi vahvuusalueista on masennuksen tutkimus, johon Helsingin yliopisto kumppaneineen on saanut Wellcome Leapilta yli 2 miljoonan euron rahoituksen. Tavoitteena on kehittää kohdennettuja hoitoja erilaisiin depression alatyyppeihin, joita pystytään tunnistamaan moderneilla aivojen kuvantamisteknologoilla.
Uraauurtavan tutkimuksen mahdollistavat HiLIFEn kansainvälisesti arvioidut tutkimusinfrastruktuurit, joihin instituutti panostaa vuosittain yli 10 miljoonaa euroa. Niihin kuuluvat esimerkiksi solututkimuksen työkalut, lääkekehitystä tukevat Koe-eläinkeskuksen palvelut ja aivolaboratorion laitteet – sekä tietysti ammattitaitoinen henkilökunta.
Myös yritykset voivat hyödyntää infrastruktuureja ostopalveluina. Jatkossa niitä on tarkoitus räätälöidä entistä kätevämmiksi paketeiksi, jotka helpottavat niin pienten kuin suurtenkin yhtiöiden arkea.
– Heidän ei tarvitse itse hankkia osaamista ja laitteistoa.
Koistinaho ajattelee, että tiivistyvä yritysyhteistyö hyödyttää myös akateemista yhteisöä. Se tuottaa huippujulkaisuja, avaa tutkijoille uusia urapolkuja ja auttaa kotiuttamaan EU-rahoitusta – sekä tuo tietysti yliopistolle lisää resursseja.
– Yritysyhteistyö ja innovaatiotoiminta ovat tulleet jäädäkseen kansainvälisesti menestyviin yliopistoihin.
Ota yhteyttä, niin suunnittelemme projektin yksilöllisten tarpeidesi mukaan: business@helsinki.fi