Turkulainen Katja Hedenström ei nuorena unelmoinut mallintöistä ja kansainvälisistä catwalkeista.
– Minustahan piti tulla lääkäri! Mallinura oli silkkaa sattuman kauppaa, niin kuin monet asiat elämässä usein ovat, Katja Hedenström sanoo.
Kaikki alkoi siitä, kun 16-vuotias Katja lounasti kerran perheensä kanssa Turussa ja helsinkiläisen Fondi Models -mallitoimiston johtaja Eeva Ketola koputti olkapäähän. Ketola kysyi, kiinnostiko Katjaa tulla Helsinkiin tekemään valokuva- ja katalogimallin keikkoja.
– Totta kai kiinnosti, mutta äitini sanoi, ettei missään tapauksessa, Hedenström hymyilee.
– Minun piti äitini mielestä keskittyä ensin lukioon ja sitten yliopisto-opintoihin. Haluni nähdä ja kokea maailmaa, edes Helsinkiä, oli kuitenkin niin kova että aikani suostuteltuani sain luvan lähteä.
Silti vielä lääketieteelliseen?
Helsingissä Hedenström reissasi keikkatöissä koko lukioaikansa. Kun hän täytti 17-vuotta, buukkaaja lähetti hänet Pariisiin Elite Model -toimistoon kesätöihin.
– Siitä urani nousi askeleen eteenpäin. Minua pyydettiin jäämään Pariisiin, mutta palasin suorittamaan lukioni loppuun.
– Mietin vielä tuossa vaiheessa vakavasti lääkärinopintoja, mutta hinku maailmalle vei voiton. Lääketieteellisen opintoja ei vain voinut yhdistää epäsäännöllisiin mallin matkatöihin.
Kun Hedenström lukion jälkeen työskenteli Saksassa, italialainen muotiagentti rekrytoi hänet Milanon muotiviikoille. Siellä hän sai heti töitä legendaarisesta Harper's Bazaar -muotilehdestä.
– Se oli todellinen läpimurto. Sain hienoja kuvia portfoliooni ja kaiken lisäksi lehti ilmestyi juuri oikeaan aikaan, hetkeä ennen muotiviikkoja.
Sitten töitä jo tarjottiin Giorgio Armanin muotitalosta.
Giorgio Armanin supertalenttius
Paitsi että Hedenström työskenteli Armanin esityksissä, hänet palkattiin niin sanotuksi talon malliksi. Seuraavat viisi vuotta Armani siis henkilökohtaisesti viimeisteli ja muokkasi luomuksiaan ennen esityksiä Hedenströmin ja toisen talon mallin, Lorena Marinon yllä.
– Silloin sitä ei ymmärtänyt, miten poikkeuksellista oli päästä näkemään niin läheltä niin lahjakkaan supersuunnittelijan työtä ja luovuutta.
Armani on hyvin kurinalainen, vaativa ja rutiineista kiinni pitävä ammattilainen, Hedenström kertoo.
– Työskentelimme aina kolme viikkoa ennen showta paikan päällä esitysvaloissa ja Armani tutki, miltä hänen vaatteensa ja asusteensa näyttivät päällämme myös liikkuessamme.
Mukana oli aina kaksikymmentä ihmistä, joista yksi vastasi napeista, toinen laukuista ja kolmas kengistä.
– Armanin supertalenttius näkyi siinä, miten pienillä muutoksilla hän sai aikaan suuria vaikutuksia. Vähän kaulusta taittamalla tai neulomalla olkapäätä hieman alemmas tai ylemmäs, koko luomus muuttui. Oli upeaa seurata sitä prosessia.
Ravitsemustieteet innostivat
Italiasta Hedenström löysi myös miehen ja kotiutui Milanoon. Mallinuransa jälkeen opiskeli tiedotusoppia Milanon yliopistossa. Tavoitteena olivat art directorin työt mainostoimistoon, mutta juuri valmistuttuaan Hedenström sai esikoisensa ja ryhtyi kotiäidiksi.
Nyt lapset ovat kasvaneet jo isoiksi ja aikaa on omille opiskeluille.
– Nuoresta asti minua on kiinnostanut ihmisen hyvinvointi ja se, miten kaikki kehossamme oikein toimii ravitsemusta myöten. Kun sitten löysin verkosta mahdollisuuden opiskella Helsingin yliopistossa etänä ravitsemustieteitä, innostuin kovasti.
Ravitsemustieteissä minua ehkä eniten kiinnostaa tällä hetkellä se, miten ravitsemus vaikuttaa urheilusuoritukseen: miten ravita itseään, jotta kestävyys ja suorituskyky paranee, sanoo Hedenström, jolla on oma urheilijantaustansa pitkän matkan juoksijana, korkeushyppääjänä ja koripalloilijana.
Aikuisopiskelijalle sopivaa opiskelua
Helsingin yliopiston avoimen yliopiston etäopinnot ovat laadukkaita ja loistavasti järjestettyjä, Hedenström kehuu.
– Opinnot on hyvin järjestetty rakenteellisesti siinä, että jo etukäteen ennen luentoja tutustumme pienillä johdantokursseilla luentojen aiheisiin. Se auttaa vaikeimpien asioiden omaksumisessa.
– Luentoja voi myös halutessaan kerrata ja kuunnella uudelleen verkossa, mitä paljon hyödynnänkin esimerkiksi autoa ajaessani. Tämä opiskelumuoto sopii upeasti aikuisopiskelijoille, joilla yleensä on paljon menoja ja vaihtelevia aikatauluja.
Tulevaisuuteen Hedenströmillä ei vielä ole tarkkoja suunnitelmia ravitsemustieteen suhteen. Kokonaisen tutkinnon hän kuitenkin aikoo jossain vaiheessa suorittaa.
– Mitä enemmän tätä alaa opiskelen ja tietämykseni syvenee, sitä mielenkiintoisemmaksi se tulee!
Ravitsemustieteen opinnot kuuluvat Helsingin yliopiston ihmisen ruokakäyttäytymisen ja ravitsemuksen maisteriohjelman opintoihin.