Viimeisen 100 vuoden aikana ruoan tuotannosta on tullut paljon tehokkaampaa kuin ennen. Tähän ovat vaikuttaneet koneet, lannoitteet ja kasvien jalostaminen. Esimerkiksi viljasadot ovat nyt 2 tai 3 kertaa suurempia kuin ennen.
Maataloudessa ei tarvita enää yhtä paljon työntekijöitä kuin ennen. Vuonna 1920 noin 70 % Suomen työntekijöistä teki töitä maatalouden alalla. Nykyisin maatalouden alalla on vain 2 % työntekijöistä.
Vaikka maanviljely ei ole enää tavallinen ammatti, se on tärkeä. Kaikki tarvitsevat ruokaa.
Kun nykyisin puhutaan ruoasta, voidaan puhua keinotekoisista proteiineista, solumaataloudesta ja keinolihasta. Nykyisin kehitetään monenlaisia tuotteita.
Ihmisillä on paljon toiveita siitä, millaista ruoka on tulevaisuudessa. On mahdollista, että tulevaisuudessa ihmiset syövät keinotekoisia aineksia. Niitä voidaan tuottaa tehokkaasti ja ympäristölle ystävällisesti.
Kukaan ei tiedä, milloin ruokamme muuttuu. Näin ei tapahdu kuitenkaan heti, joten ruokaa saadaan maataloudesta vielä monta vuosikymmentä. Siksi on tärkeää tutkia, millaista on ympäristölle hyvä maatalous eli kestävä maatalous.
Maatalous voi olla kestävää monella tavalla.
Ekologinen kestävyys tarkoittaa, että ruoan tuotanto ei haittaa ympäristöä eikä luonnonvaroja, kuten vesistöjä ja maaperää.
Taloudellinen kestävyys tarkoittaa, että maanviljelijä saa tarpeeksi rahaa työstään.
Sosiaalinen kestävyys tarkoittaa, että maatilan toiminta on hyvää, esimerkiksi eläimiä hoidetaan hyvin.
Viikin tutkimustilalla tutkitaan kaikkia näitä kestävyyden osa-alueita.